パナマ運河は、干ばつによる水位低下の影響が続いているため、船舶数の制限を検討している。

パナマ / RankWire.AI / –パナマ運河の新長官によると、干ばつ状態が続く場合、2027年2月または3月には、パナマ運河の1日あたりの船舶通過数を約29隻に減らす可能性がある。9月7日に就任したイリヤ・エスピノ・デ・マロッタ氏は、エルニーニョ現象に関連した貯水池の水位低下の脅威の中で、この可能性を示唆した。運河は、閘門を効率的に運用するために、降雨によって供給される湖からの淡水を必要とする。流域全体で降水量が平均を下回ったことを受け、パナマ運河庁はすでに段階的な容量削減を開始している。

9月3日以降、運河では1日あたりネオパナマックス船9隻分のスロットとパナマックス船25隻分のスロットが提供され、合計34隻分の収容能力がありました。9月15日からはパナマックス船の利用可能スロットが23隻分に減り、1日あたりの総収容能力は32隻分に減少します。これらの調整は、パナマの雨季における降雨量の減少と運河流域への流入量の減少に対応するためのものです。現在、節水対策とより厳格な予約ポリシーが実施されており、ガトゥン湖をはじめとする重要な水源の監視が継続的に行われています。

公式の運用データによると、2026年度（6月30日まで）の運河通過数は1日平均35回でした。10月から6月までの通行数は合計10,726回で、前年同期比5.2%増となっています。これらの数値は、最近の降雨量の減少により運用制限が強化される以前のものです。大西洋と太平洋を結ぶ重要な航路として、運河はコンテナ、エネルギー製品、ばら積み貨物、その他の貨物を含む主要な貿易ルートを支えています。

水不足により輸送能力が制限される

運河の水門は、ガトゥン湖とアルハフエラ湖からの淡水を利用して船舶を昇降させるため、長期間の干ばつ時には貯水池の水位が通過できる船舶数を決定する重要な要素となる。2023年の深刻な干ばつでは、ガトゥン湖の水位が著しく低下したため、12月の1日の通過船舶数は22隻にまで減少した。その後、降雨量の増加と節水努力により、運河の運用と公共利用の両方に必要な水供給が安定し、水門の容量が増加した。

さらに、運河当局は水管理戦略の一環として、船舶の喫水制限の調整を実施しました。9月4日、当局はネオパナマックス型船舶の最大喫水を47.5フィートに引き下げる計画を延期しました。ガトゥン湖の現在の水位と改訂された天気予報を検討した結果、既存の48フィートの喫水制限が引き続き有効となります。喫水制限は、船舶が水面にどれだけ深く沈むことができるかを制限するため不可欠であり、特に重量物を積載する船舶にとって重要です。

運航予約手続きは、輸送能力の削減に伴い変化する。

さらに、運河の容量が逼迫し続けているため、運河当局は予約およびオークションの手続きを改訂しました。現在、日々のオークション枠は、ガス運搬船、ばら積み貨物船、コンテナ船、タンカーなど、貨物の種類ごとに船舶を分類しています。その他の条件が同じ場合、積載量の多いフルコンテナ船がネオパナマックスの枠で優先されます。当局は、予約のない船舶に対し、容量の減少により待ち時間が長くなる可能性があるため、予約システムを利用するよう促しています。確定した予約を確保することが、特定の通過日を保証する唯一の方法です。

現在までに、1日あたりの船舶数を29隻にさらに削減する公式命令は出ていない。運河管理者は、乾燥した状況が改善しない場合、この数字が2月か3月の制限目標となる可能性があると述べた。運河の専門家は、追加の運用措置を実施する前に、降雨パターン、流域からの流入量、湖の水位を引き続き監視している。一方、リオ・インディオ貯水池プロジェクトは、長期的に貯水容量を拡大するために進められている。この取り組みは、運河の運用と50万人を超える国民への水の供給を確保するためのパナマのより広範な戦略の一環である。

パナマ運河、水位への継続的な干ばつの影響のため船舶数の制限を検討中という記事が、MENA News 24/7: MENAニュース、24時間ライブ配信に最初に掲載されました。