ボアーズヘッド工場が致命的なリステリア菌の発生と関連、USDAの調査対象に

米国農務省（USDA）の連邦検査官は、バージニア州ジャラットのボアーズヘッド工場で、デリミートの全国的なリコールの原因となったリステリア菌の流行に関連する重大な違反を発見した。新たに公開された記録によると、施設全体で繰り返し発見されたカビや虫などの違反行為が含まれている。

ボアーズ・ヘッドは先月、ジャラット工場で生産されたすべてのデリミートの回収を開始した。同工場で流通された製品がリステリア症の拡大する流行と関連していることが判明したためである。この流行により、18州で57人が入院し、現在9人の死亡が報告されており、サウスカロライナ州、イリノイ州、ニュージャージー州、バージニア州、フロリダ州、テネシー州、ニューメキシコ州、ニューヨーク州で死亡者が報告されている。

疾病管理予防センター（CDC）は、今回のリステリア症の流行は、マスクメロンに関連した流行で数人の命が失われた2011年以来、最大規模であると確認した。複数の州の当局は、この工場の未開封の製品がリステリア・モノサイトゲネスに汚染されていることを発見し、遺伝子配列の解析により、この菌株が流行の原因であることが確認された。

消費者は冷蔵庫の中にリコール対象のデリミートが入っていないか確認し、汚染された製品に触れた可能性のある表面を徹底的に洗浄するよう勧告されている。サウスカロライナ州保健局の広報担当者はリスクを強調し、リコール対象であることを知らずにすでに製品を消費している人もいるかもしれないと警告した。

情報公開法に基づく請求により入手した記録によると、米国農務省の食品安全検査局は、ジャラット工場で過去 1 年間に 69 件の「不遵守」報告書を発行した。重大な発見にもかかわらず、同局から現在まで強制措置が報告されていないため、ボアーズ ヘッドが罰則を受けるかどうかは不明である。

ボアーズ ヘッド社は、今回の事態に遺憾の意を表し、プレスリリースで食品安全は最優先事項であると述べた。同社の広報担当エリザベス ワード氏は、米国農務省が工場を毎日検査しており、問題が提起された場合には直ちに是正措置を講じていると強調した。ボアーズ ヘッド社が徹底的な清掃と従業員の再教育を行っている間、ジャラット工場の操業は停止されている。同社は、厳しい安全基準を満たすまで製品は発売されないと述べた。